Les stubs de Picardie

La masse impressionnante de la Cathédrale avec ses cinq puissantes tours donne à la butte de Laon sa silhouette si particulière. Elle en est aussi l'attrait principal que justifie son extrême qualité architecturale. La cathédrale Notre Dame de Laon, chef d'oeuvre des premiers temps de l'art gothique, remplace un édifice endommagé lors du soulèvement laonnois de 1112. Elle fut édifiée à partir de 1155 en moins de cinquante ans. A l'origine, la cathédrale, qui culmine à 75 mètres de la ville, devait compter sept tours, cinq furent construites dont une surmontée d'un clocher rasé à la Révolution.

Construite à la même époque que Notre Dame de Paris, Notre Dame de Laon doit beaucoup au parti architectural mis en oeuvre un peu plus tôt à Noyon. A Laon convergent encore divers courants d'influence, anglo-normand, dont la plus belle expression est la tour lanterne avec la verticalité des cinq tours. L'influence de Laon au XIIIe siècle est considérable dans la France septentrionale : en Champagne, l'abbatiale d'Orbais, la cathédrale de Reims, en sont profondément marquées. La cathédrale de Chartres, elle aussi, est davantage l'héritière de Laon que de Paris. (Photo : Yann Tierny)